Unearthing Space for New Echoes

Jeudi 23 février 2023

9h15 - 12h00

Dans les sept flux audio qui composent Dissolution Studies (2013-2020), Paula Matthusen a collaboré avec des musiciens live et le National Park Service pour enregistrer et interpréter divers aspects de Mammoth Cave, Kentucky : AIR, ECHO (partie 1), DARKNESS, WATER, ECHO (part 2), DIRT et TIME. Ces enregistrements spécifiques au site mettent en valeur les interactions humaines récentes avec les espaces acoustiques qui se répercutent sur une échelle de temps géologique. Dans son article sur les compréhensions analogiques de l’espace (2016), Matthusen discute avec Washun Niya (Wind Cave National Park, Dakota du Sud) le rôle de la génération de bruit, décrivant les structures des grottes comme une sorte de synthétiseur, où les sons sont produits par rétroaction acoustique. À l’intérieur de la terre, le vacarme de la société industrialisée cède la place à des sons subtils. Le travail de Matthusen fait écho aux explorations des Chambers d’Alvin Lucier de 1968 et des Vêpres de 1969, qui mettent toutes deux au premier plan l’acte d’écoute.  

Les grottes, les cavernes et les creux ont longtemps été considérés comme des sites d’observation sonore et d’engagement. C’est après être descendue de 14 pieds dans la citerne souterraine Dan Harpole à Port Townsend (Washington) que Pauline Oliveros a inventé le terme « Deep Listening ».  Cette activité s’étend de la perception auditive au corps lui-même et de la conscience. La simulation numérique de l’acoustique de la citerne par Jonas Braasch a d’ailleurs permis au public de « découvrir cet espace emblématique en direct dans son immersion totale ».  Bien que la citerne Dan Harpole ait été fabriquée par l’homme (en 1907), l’installation sonore interactive de Tim Murray-Brown, la « Cave of Sounds », relie la scène « hacker » aux origines préhistoriques de la musique.

Cet article explore les propriétés mystiques, symboliques, métaphoriques et musicales des grottes en tant que sites de calme et de transcendance. S’appuyant sur le potentiel de réverbération, les compositeurs amplifient le travail des écologistes de manière à répondre aux crises climatiques actuelles, mais aussi à rappeler des histoires sonores plus longues. La capacité d’une grotte à contenir et à retenir le son sert également de métaphore à l’espace de communion créé par les œuvres musicales. Parfois, le confinement est intentionnel : les Sonic Mediations d’Oliveros (1971) étaient un moyen de structurer des espaces communs pour que les femmes puissent produire et imaginer des sons en toute sécurité. La réflexion, la distorsion et la transformation peuvent toutes être considérées pour les échos musicaux comme des moyens de transcender les limites des structures existantes – pour que les parois de la grotte se dissolvent dans de nouveaux sons.

Jane Alden

Jane Alden est professeure de musique et titulaire de la Chair of Medieval Studies à l’Université Wesleyan. Ses recherches portent sur le travail de scribe et les études manuscrites, la notation et la culture visuelle, les musiques expérimentales et participatives. Elle écrit actuellement un livre qui examine le milieu plus large des innovations notationnelles de Cornelius Cardew. Ses publications passées comprennent la monographie Songs, Scribes, and Society : The History and Reception of the Loire Valley Chansonniers (Oxford University Press, 2010) et divers articles et émissions sur des sujets médiévaux et contemporains. Active en tant que chanteuse et cheffe d’orchestre, Alden a fondé et dirige les Vocal Constructivists basés à Londres; elle siège également au Conseil d’administration de l’organisation Music Before 1800.